El suicidio afecta a todas las edades, grupos raciales, étnicos y religiosos; y en todas las partes del país. Es una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos.
- Por cada suicidio, hay unos 25 intentos.
- Sólo en 2017, hubo alrededor de 1,4 millones de intentos de suicidio.
- El riesgo de suicidio fue de más del 22 por ciento entre los veteranos cuando se comparó con los adultos no veteranos de los Estados Unidos.
- El mayor índice de suicidio se observó entre los adultos de 45 a 54 años.
A medida que aumentan las lesiones autoinfligidas, también aumenta la importancia de prepararse para atender a alguien que ha intentado suicidarse. Como proveedor de primeros auxilios, usted tiene un papel vital en la atención de las necesidades médicas inmediatas. También puede proporcionar claridad y apoyo a la víctima y a otras personas en la escena.
En 2017, las armas de fuego eran el método más común de muerte por suicidio, y representaban poco más de la mitad de todas las muertes por suicidio. Los siguientes métodos más comunes fueron la asfixia, con un 27,72 por ciento, y el envenenamiento, con un 13,89 por ciento.
Las recomendaciones de primeros auxilios mostradas a continuación son para cada uno de los métodos más comunes de intento de suicidio. Cada caso es único, y es esencial adaptar su atención y apoyo a las necesidades de esa persona.
Lo más importante es garantizar la seguridad de todos los presentes y atender cualquier necesidad médica grave.
Primeros auxilios para heridas por arma de fuego
Una herida de bala autoinfligida (SIGW por sus siglas en inglés) — o cualquier herida de bala — en la cabeza se correlaciona con una discapacidad grave y una alta tasa de mortalidad. Hay una mayor probabilidad de muerte causada por las SIGW en comparación con las víctimas heridas de bala que se producen en un asalto o por accidente.
- El traumatismo craneoencefálico por una herida de bala es mortal en aproximadamente el 90 por ciento de los casos, y muchas víctimas mueren antes de llegar al hospital.
- Alrededor del 50 por ciento de las víctimas que sobreviven al trauma inicial mueren en la sala de urgencias.
- El traumatismo craneoencefálico por una herida de bala es la causa de aproximadamente el 35 por ciento de las muertes atribuidas a una lesión cerebral traumática.
Aunque la cabeza es la región del cuerpo más comúnmente lesionada durante un intento de suicidio, a continuación, se proporciona una guía general sobre cómo abordar una herida de bala en cualquier zona del cuerpo.
- Seguridad. Asegúrese de que la escena sea segura y llame inmediatamente o pida que alguien más llame al 9-1-1 o a los servicios médicos de urgencias.
- Localice el origen de la hemorragia. Intente abrir o quitar la ropa sobre la herida para que pueda verla, esto le permitirá ver las heridas que pueden haber estado cubiertas o escondidas.
- Detenga la hemorragia. Ejercer presión para detener la hemorragia es la intervención más crítica. Si la víctima está sangrando por algún agujero en su ropa o un sitio que pueda localizar, ejerza una presión constante con ambas manos empujando hacia abajo tan fuerte como pueda.
- Use un vendaje (toallas, camisas, gasas, etc.). Los apósitos ayudarán a sellar la herida y a la coagulación.
- Eleve la extremidad. Si la herida de bala está por encima de la cintura, no eleve las piernas para tratar el choque (a menos que la herida esté en el brazo). Las heridas de bala en el pecho y el abdomen sangrarán más rápidamente si las piernas están elevadas, lo que dificultará la respiración del individuo.
- Si puede, use un torniquete. Los torniquetes sólo funcionan en lesiones de brazos y piernas. Usarlos correctamente requiere práctica, y sólo deben usarse si no se puede detener la hemorragia cuando se aplica simultáneamente presión directa y elevación o si hay una razón por la que no se pueda mantener la presión directa.
- Las heridas de bala en el pecho (traumatismo abierto de tórax) pueden sellarse para evitar que el aire se aspire por la herida, lo que puede ayudar a prevenir un colapso pulmonar. Retire el sello si la falta de aire empeora.
- Las compresiones torácicas en un paro cardíaco causado por un shock hemorrágico secundario a una pérdida de sangre severa que puede empeorar la situación.
Primeros auxilios en caso de ahorcamiento o asfixia
Los suicidios por asfixia, tanto autoadministrados como asistidos — proceso de privación de oxígeno que da lugar a la pérdida del conocimiento o a la muerte — pueden realizarse por varios métodos. El uso de una bolsa de plástico, o bolsa de suicidio, que suele contener un flujo con un gas inerte como el nitrógeno o el helio.
Los suicidios en los que se utiliza una bolsa de plástico con helio se registraron por primera vez en los años 90. Desde la década de 2000, las guías sobre cómo utilizar este método se han difundido en Internet, en forma impresa y en video; y la frecuencia de los suicidios por esta técnica ha aumentado.
La asfixia también está presente en el ahorcamiento y el estrangulamiento. Tanto el ahorcamiento como el estrangulamiento pueden obstruir el flujo sanguíneo hacia y desde el cerebro, así como bloquear el flujo de aire hacia y desde los pulmones.
¿Cómo reconocer la asfixia?
- Un objeto restrictivo está alrededor del cuello
- Marcas alrededor del cuello de la víctima
- Deterioro del estado de alerta o inconsciencia
- Piel gris-azul (cianosis)
- Respiración superficial o irregular
- Venas prominentes y congestión del rostro
- Petequias — pequeñas manchas rojas en la cara o en las escleras.
¿Qué hacer en caso de asfixia?
- Asegúrese de que la escena es segura, e inmediatamente elimine cualquier constricción alrededor del cuello de la víctima; proporciones apoyo al cuerpo de la víctima si todavía está colgando.
- Llame o haga que alguien más llame al 9-1-1 o a los servicios de urgencias.
- Ponga a la víctima en el suelo. En caso de lesión en la columna vertebral, no mueva a la víctima innecesariamente.
- Revise la respiración y el pulso; si no hay respiración comience a dar RCP.
- Si respira, coloque a la persona en posición de recuperación y vigílela hasta que lleguen los servicios de urgencias.
- No interfiera o destruya ningún material, como una cuerda anudada, que la policía pueda necesitar como prueba.
Primeros auxilios en caso de sobredosis o envenenamiento
La intoxicación se debe a la ingestión, inhalación, contacto o inyección de diversos productos químicos, drogas, gases o venenos. Tanto el suicidio como las sobredosis involuntarias de drogas matan a los adultos al doble de la tasa actual que hace dos décadas, y los opioides son un factor clave que contribuye a este aumento. Los puntos siguientes se centran en el uso de drogas como intento de suicidio.
Cuando se sospecha de una sobredosis por drogas, es posible que no se sepa qué droga estaba tomando la persona. A menudo, la víctima estará inconsciente o no será plenamente consciente de su entorno. Por ello, es imperativo reconocer los signos generales de una sobredosis por drogas y qué hacer en materia de primeros auxilios en la mayoría de las situaciones.
¿Cómo reconocer una sobredosis?
- Somnolencia inusual o falta de respuesta
- Confusión, desorientación o alucinación
- Respiración lenta, superficial, irregular o ausente
- Bradicardia (latido cardíaco lento) o hipotensión (presión arterial baja)
- Piel fría y húmeda
- Pupilas mióticas (pupilas pequeñas o puntiagudas)
- Cianótico (las uñas y los labios con coloración azulada)
- Cambios de humor, incluyendo agresión, agitación, ansiedad o depresión
- Dolor abdominal o vómitos
- Pérdida de coordinación o control motor
Qué hacer en caso de sobredosis
- Asegúrese de que la escena sea segura, y compruebe el estado de alerta. Brinde consuelo si están despiertos. Si están inconscientes, póngalos de lado para evitar la aspiración (atragantarse con el vómito).
- Llame al 9-1-1 o a los servicios médicos de emergencia Llame o pida a otra persona que llame, incluso si la persona no parece estar experimentando síntomas de sobredosis; nunca espere a ver si la sobredosis desaparece. Algunos efectos de una sobredosis no se presentan de inmediato.
- Evalúe la respiración y el pulso; si no hay respiración comience la RCP.
- Retire la ropa innecesaria si la situación lo permite. Algunos medicamentos hacen que la temperatura del paciente aumente rápidamente.
- Busque detalles que ayuden con el tratamiento. Es importante saber qué droga se tomó, cuánto, cuándo y por qué método. Si la víctima no está despierta, busque contenedores, agujas, jeringas y otros artículos.
Qué no hacer en caso de sobredosis
- No ponga a la persona en la ducha. Aunque la víctima parezca estar bien, un gran cambio de temperatura podría ponerla en shock.
- No deje que la persona duerma. Una persona con sobredosis puede desmayarse, y usted no podrá detenerla; sin embargo, tratar de mantenerla despierta facilita el control de su estado.
- No intente hacerles vomitar si han tomado las drogas por vía oral. Esto puede aumentar las posibilidades de aspiración.
- No espere a que el efecto del medicamento desaparezca. Llame de inmediato a los servicios médicos de urgencias.
- No intente alimentar a la víctima. Algunos alimentos pueden tener efectos adversos.
- No deje a la víctima sola. Quédese con ella, vigile su estado y proporcione ayuda cuando sea necesario.
- No intente razonar con una persona violenta o ponerse en una situación insegura.
Primeros auxilios en caso de sobredosis con opioides
Entre los ejemplos de opioides figuran la morfina, la codeína, la oxicodona, la oxicodona con paracetamol y la hidrocodona con paracetamol. Dado que estos afectan a la región del cerebro que controla la respiración, al presentar niveles demasiado elevados de opioides en la sangre las respiraciones disminuyen considerablemente, lo que podría causar la muerte.
En el caso de víctimas con una sobredosis de opioides sospechada o conocida que tienen un pulso definido pero presentan una respiración anormal o sólo jadean (paro respiratorio), además de proporcionar la atención estándar, es importante que los rescatistas capacitados — incluidos los proveedores de primeros auxilios, los que no son profesionales de la salud o los proveedores de SVB — administren Narcan® (naloxona) por vía intramuscular o intranasal a las víctimas con una emergencia respiratoria asociada a estos agentes.
En caso de que la víctima no presente pulso, tenga un pulso lento o débil no detectado deberá tratarse como una víctima de paro cardíaco.
La reanimación estándar debe tener prioridad sobre la administración de naloxona, centrándose en la reanimación cardiopulmonar de alta calidad. Puede administrar naloxona, especialmente cuando se sospecha una sobredosis de opioides, basándose en la posibilidad de que la víctima se encuentre en paro respiratorio, no cardíaco.
Algoritmo de urgencias en adultos en caso de sobredosis por opioides
- Evaluar y activar. Evalúe si la persona responde o está consciente y pida ayuda cercana. Envíe a alguien a llamar al 9-1-1 y consiga un DEA y naloxona. Observe si hay respiración o no, o sólo jadeo.
- Comience la reanimación cardiopulmonar. Si la víctima no responde y no respira o solo jadea, comience la RCP (técnica de RCP basada en el nivel de entrenamiento del rescatista). Si se encuentra solo, realice la RCP durante unos 2 minutos antes de salir para llamar al 9-1-1 y consiga naloxona y un DEA.
- Administre naloxona. Administre la naloxona tan pronto como esté disponible. 2 mg intranasal o 0.4 mg intramuscular. Puede repetirse después de 4 minutos.
- ¿Responde la persona? Si es así, estimúlela y evalúe de nuevo. Continúe comprobando la respuesta y la respiración hasta que llegue la ayuda profesional. Si la persona deja de responder, comience la RCP y vuelva a administrar naloxona. Si no responde, continúe la reanimación y use un DEA tan pronto como esté disponible. Continúe hasta que la persona responda o hasta que llegue la ayuda profesional.
Primeros auxilios en caso de conductas autolesivas
Debido a que la autolesión implica una lesión física, podría parecer que la autolesión y el suicidio están directamente relacionados. Por ejemplo, es común pensar que cortarse la muñeca puede ser un gesto suicida que indica que la persona desea cortarse las venas o arterias para morir.
La autolesión puede indicar varias cosas diferentes. Muchas personas que practican la realizan pueden no tener la intención de suicidarse e incluso pueden considerarla como una forma de evitar el suicidio. Es fundamental tener en cuenta que con el patrón de autolesión que se produce durante semanas, meses o años, la persona puede correr el riesgo de suicidarse.
Esto es lo que debe hacer si se presenta bajo una situación de autolesión:
- Asegúrese y evalúe que la escena es segura. Evalúe la respuesta de la víctima. Llame o pida que alguien más llame al 9-1-1 o a los servicios de urgencias.
- Aplique una presión directa y firme. Coloque una toalla o un vendaje directamente a la herida.
- Aplicar presión firme y directa. Aplicar una toalla o vendaje directamente sobre la herida.
- Eleve. Coloque el miembro lesionado en una posición que se encuentre por encima del corazón de la víctima.
- Ocluya la arteria por encima de la lesión. Si es posible, aplique presión a una arteria para detener el suministro de sangre a esa extremidad. Si la hemorragia no se detiene después de la presión directa, puede ser necesario un torniquete.
- Asumiendo que la hemorragia se ha detenido, continúe evaluando a la víctima: la circulación, las vías respiratorias y la respiración. Siga el algoritmo de soporte vital básico (SVB)..
Sí conoce a alguien en crisis
Llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio (NSPL por sus siglas en inglés) al 1-800-273-TALK (8255), 24 horas al día, 7 días a la semana. El servicio está disponible para todos. Las personas sordas o con problemas de audición pueden comunicarse con la línea de vida por TTY al 1-800-799-4889. Todas las llamadas son confidenciales.
Línea directa del Centro de Servicio a Víctimas de Delitos del Estado de Washington: 888.288.9221
Contacte directamente con los medios de comunicación social si le preocupan los estados que algún amigo comparta en redes sociales o marque al 911 en caso de emergencia.
Aprenda más en el sitio web de la NSPL. Puede enviar sms o texto como otro recurso disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Envíe el texto “HOME” al 741741.