Muchas personas utilizan las palabras depresión y tristeza indistintamente. Sin embargo, los significados son bastante diferentes. La tristeza es una emoción, mientras que la depresión es un diagnóstico clínico. En este artículo se hablará de las diferencias entre la tristeza y la depresión.
Cuál es la diferencia entre la depresión y la tristeza?
Todo el mundo experimenta la tristeza en algún momento de su vida, ya que se suele desencadenar después de algún evento traumático, mientras que la depresión es un trastorno de salud mental que suele generar cambios drásticos en la vida cotidiana de quien la padece.
Qué es la tristeza?
En ocasiones, la pérdida de un trabajo, una ruptura amorosa difícil o la muerte de un ser querido pueden provocar importantes sentimientos de tristeza y dolor. Son una respuesta normal a un acontecimiento trágico. Algunas personas que experimentan estas emociones pueden describir su experiencia como “depresión”.
Tristeza o depresión
Es importante entender que estar triste no es lo mismo que la depresión clínica. Sentir tristeza es natural y puede compartir características similares a la depresión, como la melancolía y el aislamiento social. En el caso del dolor emocional, este se presenta como una mezcla de sentimientos positivos y negativos. Mientras que la tristeza mantiene la sensación de autoestima, la depresión suele provocar sentimientos de inutilidad. Afortunadamente, la tristeza desaparece con el tiempo.
En ocasiones, la tristeza y la depresión ocurren al mismo tiempo. En estos casos, el duelo es más largo y puede requerir tratamiento. Entender la diferencia entre la tristeza y la depresión ayuda a las personas a obtener la ayuda o el tratamiento que necesitan.
Cuando buscar ayuda
Si presenta sentimientos de tristeza por más de dos semanas y estos interfieren con sus actividades diarias, podría tratarse de depresión. Pida una cita para hablar con un médico, pero aquellas personas que experimentan pensamientos suicidas deben de llamar a los servicios de emergencias de inmediato.
Qué es la depresión?
La depresión es un padecimiento bastante común, ya que una de cada veinte personas (4,7%) cuenta con diagnóstico clínico de depresión, y la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión afirma que 264 millones de adultos en todo el mundo padecen esta enfermedad.
La depresión, también conocida como trastorno depresivo mayor, afecta la forma de sentir, pensar y actuar. Puede interferir en su capacidad para realizar sus actividades cotidianas dentro del trabajo y el hogar. Adicionalmente, la depresión provoca una pérdida de interés en actividades que antes eran consideradas agradables o positivas.
Síntomas
Para contar con un diagnóstico de depresión debe de presentar los siguientes síntomas durante al menos dos semanas, asociado a cambios de su comportamiento normal. Según la Asociación Americana de Psicología, los síntomas de la depresión implican alguno (o todos) de los siguientes:
- Tener un estado de ánimo deprimido
- Pérdida de interés o placer en actividades que antes disfrutaba
- Cambios en el apetito significativos (aumento o pérdida de peso)
- Dificultad para conciliar el sueño o dormir demasiado
- Incapacidad para quedarse quieto, caminar de un lado a otro o retorcerse las manos
- Lentitud corporal o del habla
- Sentirse inútil o culpable
- Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
- Pensamientos de muerte o suicidio
Otros síntomas incluyen: irritabilidad, ira o síntomas físicos (dolores de cabeza o corporales) que no parecen tener una causa.
“Depresión, por favor, ve al grano” creado por darcyadelaide bajo licencia CC BY 2.0
Factores de riesgo
La depresión se presenta tanto en hombres como en mujeres a cualquier edad y puede afectar a personas de todas las etnias y entornos socioeconómicos. Además, contar con factores de riesgo no significa que vaya a padecer de depresión, pero es importante tenerlos en consideración en los casos que sí estén asociados a la enfermedad:
- Ser mujer al nacer
- Antecedentes familiares de depresión (factores genéticos)
- Baja autoestima
- Exposición a la violencia, negligencia o abuso
- Trauma infantil
- Dificultad para afrontar un acontecimiento vital devastador
- Pobreza
- Historial de abuso de sustancias
- Antecedentes de trastornos mentales
- Falta de sistemas de apoyo
Diagnóstico
Es importante descartar una causa médica, ya que algunos padecimientos como la enfermedad cerebral o un trastorno tiroideo están asociados a síntomas similares. Algunos medicamentos también pueden provocar síntomas depresivos, como los betabloqueadores, los bloqueadores de los canales de calcio (BCC), los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), los antagonistas de los receptores de la angiotensina II (ARAII) y el interferón alfa.
Existen otros cuadros depresivos además del trastorno depresivo mayor, como:
- La depresión periparto (posparto)
- Trastorno afectivo estacional (TAE)
- Trastorno bipolar
- Trastorno depresivo persistente
- Trastorno disfórico premenstrual
- Trastorno de desregulación del estado de ánimo
Si su profesional sanitario lo diagnostica de depresión, utilizará los criterios diagnósticos del DSM-V. Además, para que se considere como un trastorno depresivo mayor, debe de presentar un cambio significativo en su comportamiento y en sus actividades diarias por al menos dos semanas.
Tratamiento
Actualmente, la depresión es tratable, pero el tratamiento depende de la gravedad de la depresión y la respuesta de cada paciente.
-
Métodos de afrontamiento: En algunos casos, es beneficiosos para los pacientes seguir una rutina, aumentar la actividad física, relacionarse con amigos o familiares y retomar las actividades que antes disfrutaban. Se deben de evitar las drogas y el alcohol, y se debe de mantener una alimentación saludable y un sueño reparador. Sin embargo, para algunos, los cambios en el estilo de vida pueden no ser suficientes.
-
Psicoterapia: La psicoterapia es un tipo específico de asesoramiento con un profesional capacitado. Un terapeuta puede identificar áreas problemáticas, proporcionar educación y recomendar mecanismos de afrontamiento.
-
Medicamentos: Hay muchas categorías de medicamentos para tratar la depresión. Sin embargo, el tipo más común son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) que aumentan los niveles de serotonina (un mensajero químico que mejora el estado de ánimo) en el cerebro. Estos medicamentos incluyen la sertralina, la fluoxetina, el citalopram y el escitalopram. Sin embargo, existe el riesgo de que algunos ISRS puedan provocar un aumento de la ideación suicida en personas jóvenes
-
Terapia electroconvulsiva (TEC): La TEC es un tratamiento psiquiátrico reservado para la depresión severa que no responde a la medicación ni a la psicoterapia. Se anestesia al paciente y un experto estimula el cerebro para inducir una convulsión generalizada (sin convulsiones musculares) para controlar el trastorno depresivo mayor.
Resultado final
Para algunos, la tristeza es situacional, mientras que otros pueden experimentar una depresión clínica. Aunque la tristeza y la depresión suelen ser diferentes, pueden coexistir, y a lo largo de la vida de una persona, se estima que una de cada seis experimentará depresión. Sin embargo, eso no significa que siempre se vaya a sentir así. Independientemente de cómo se sienta, usted es digno de ser feliz y de curarse.
Si se siente deprimido, llame a la línea de ayuda nacional de la administración de servicios de salud mental y abuso de sustancias (800) 662-HELP (4357).